Tegen de wind in!
Toen wij als motto voor 2009 ‘Tegen de wind in’ kozen, hadden wij niet vermoed dat dat zo’n understatement zou worden. De economische teruggang en de invloed daarvan op vooral de Foodservicemarkt waren forser dan wij hadden verwacht. Gelukkig bleek onze keuze om niet te schuilen voor de storm maar er vol tegenin te gaan daardoor alleen maar juister.
Dit is een prima tijd om te investeren in groei van het marktaandeel door anticyclisch te ondernemen. In de afgelopen mooie jaren hebben wij ons weerstandsvermogen sterk verhoogd en dat komt nu goed uit. Groei is immers het beste medicijn tegen de economische tegenwind. Wij hebben eind 2008 besloten om onze verkoopinspanningen verder te intensiveren en ons Foodservice-investeringsprogramma te versnellen. Dat laatste kan momenteel goedkoper en zet bovendien extra druk op de markt. Zodra de economie aantrekt kunnen we daarvan volop profiteren en enige invloed op de korte termijnresultaten zien wij als een goede investering in de toekomst.
De Foodservicemarkt nam in 2009 met meer dan 3% af, terwijl wij een groei van 6% lieten zien. Deze cijfers zijn wel enigszins beïnvloed door incidentele factoren, maar dat neemt niet weg dat de outperformance ten opzichte van de markt nog nooit zo hoog is geweest als in 2009. Dat verstaan wij onder ‘Tegen de wind in’-beleid.
Misschien zijn wij nog wel meer verheugd over de ommekeer die bij Foodretail is bewerkstelligd. De afgelopen jaren waren wij niet tevreden over de ontwikkeling van onze supermarkten, nadat wij veel voormalige Edah-vestigingen hadden omgebouwd naar onze EMTÉ-formule. Onder nieuwe leiding heeft er een uitvoerige analyse plaatsgevonden die geresulteerd heeft in het in maart gepubliceerde Masterplan Foodretail. Inmiddels zien we dat EMTÉ hierdoor de weg naar boven weer heeft gevonden. Met een like-for-like groei in 2009 van 7,6% constateren we dat EMTÉ (één van) de hoogste groeicijfers van de markt heeft laten zien. Uiteraard zijn we nog lang niet klaar, maar de bereikte ommekeer bij de omzetontwikkeling en ook de sterk verbeterde waardering door onze klanten geeft veel energie om op de ingeslagen weg voort te gaan. De nog bescheiden financiële resultaten bij Foodretail zullen naar verwachting op termijn verbeteren in lijn met de in het Masterplan verwoorde ambitie. Gelukkig zien onze zelfstandige ondernemers eveneens de verbeteringen en wij verwachten met de ombouw van Golff naar EMTÉ in 2010 extra vaart te kunnen maken.
Kort samengevat steeg de groepsomzet over 2009 met 4,2% tot € 2.258 miljoen en autonoom met 5,1%.
Foodservice kon haar hoge bedrijfsresultaat uit het jaar 2008 net niet evenaren door € 3 miljoen lagere overige bedrijfsopbrengsten. Met inachtname van de marktomstandigheden en de incidentele resultaten in 2008 zijn wij met het Foodservice bedrijfsresultaat van € 93 miljoen (2008: € 95 miljoen) tevreden.
Het bedrijfsresultaat van Foodretail was iets hoger dan vorig jaar op een bescheiden niveau van bijna € 6 miljoen. De kwaliteit van het bedrijfsresultaat is verbeterd want in 2008 was er sprake van € 3 miljoen hogere incidentele overige bedrijfsopbrengsten. Bovendien is in 2009 het bedrijfsresultaat in de tweede helft van het jaar gerealiseerd, terwijl dat in 2008 juist in de eerste helft het geval was, hetgeen de eerder vermelde ommekeer onderstreept.
Het totale bedrijfsresultaat van de Groep was met € 98 miljoen nagenoeg gelijk aan het voorafgaande jaar. Zoals hiervoor gezegd speelden de lagere overige bedrijfsopbrengsten hierin een belangrijke rol. Het effect hiervan werd grotendeels gecompenseerd door lagere financiële lasten, onder meer door een sterke afname van de rentelasten.
De nettowinst was 4,2% hoger dan in 2008 op een niveau van € 74 miljoen. De winst per aandeel beloopt € 1,68, een toename van 3,1% ten opzichte van 2008. Wij zijn van mening dat Sligro Food Group zichzelf daarmee prima staande heeft gehouden in het economisch zeer zware 2009.
In april 2010 bestaat Sligro Food Group 75 jaar. Na de start door mijn grootvader Abel heeft mijn oom Louis vervolgens aan de eerste fase van onze groei op inspirerende wijze leiding gegeven. Op 8 augustus 2009 overleed hij op 85-jarige leeftijd. Daarmee is onze oudste en trouwste aandeelhouder ons ontvallen. Wij herinneren ons deze topondernemer en lange termijn aandeelhouder met veel trots en respect.
In het kader van het 75-jarig bestaan willen wij onze dankbaarheid naar onze aandeelhouders ook tastbaar maken door het dividend over 2009 éénmalig vast te stellen op € 1,00 per aandeel tegenover € 0,65 in 2008. Een jubileumdividend dus!
Hoewel er diverse hoopvolle signalen zijn dat de economie herstellende is, waken wij voor te veel optimisme. Er is immers nog steeds sprake van een stijgende werkloosheid, forse concurrentie en nieuwe marktverhoudingen binnen retail. De komende jaren zal er op het vlak van acquisities in beide marktsegmenten ongetwijfeld nog het een en ander gebeuren. Mocht dat kansen voor ons bieden dan zijn wij daar organisatorisch en financieel klaar voor. Onder alle omstandigheden zullen wij ons anticyclisch beleid met kracht voortzetten.
Ons jaarthema 2010 luidt: ‘… en nu dóórpakken!’. In 2009 is het huis stevig opgefrist en wij willen vanuit die solide basis in 2010 verder doorpakken! Zowel bij het Masterplan Foodretail als bij de finale integratie van Inversco binnen de Foodserviceactiviteiten van Sligro wordt het na veel fundamentele voorbereidingen nu dus een kwestie van doorpakken. Ook wij weten niet exact hoe de economie en onze markten zich zullen ontwikkelen, maar Sligro Food Group is uitstekend gepositioneerd. Wij zien de komende jaren met vertrouwen tegemoet en dat geldt voor 2010 in het bijzonder. De tijden zijn echter te onzeker voor concrete resultaatsprognoses. Schijnzekerheid willen wij niet bieden.
Persoonlijk wil ik nog toevoegen dat mijn eerste jaar als directievoorzitter erop zit. Zowel extern als intern heb ik daar alle steun bij ontvangen van collega’s, aandeelhouders en andere stakeholders. Ik ben hen daarvoor zeer dankbaar. Binnen Sligro Food Group staat een sterk en collegiaal werkend team opgelijnd, dat er zin in heeft!
Wij willen met Sligro Food Group verder door blijven groeien en bloeien in de markten richting de etende mens. Er liggen veel uitdagingen en kansen op ons te wachten.
We zullen nu doorpakken om er weer een goed jaar van te maken!
Veghel, 28 januari 2010
Koen Slippens
Directievoorzitter